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Text File  |  1991-01-01  |  17KB  |  348 lines

  1.     What's New in Versions of The Grading Assistant (TGA) ??
  2.     ========================================================
  3.  
  4.  
  5. Changes made in TGA 4.0 (advance release)
  6. =======================
  7.  
  8. TGA 4.0 was completely rewritten to take advantage of commercial
  9. platforms for menus, mouse control, keyboard control, pop-up help, and
  10. data entry.  Users of earlier versions will notice subtle, but definite
  11. changes in the presentation interface.  Mouse support is more uniform
  12. across all the programs.  Pop-up help is available by pressing F1 or
  13. both mouse buttons, rather than by pressing ALT+H as in earlier
  14. versions.  The use of function keys in the menus is eliminated in favor
  15. of more modern approaches (typing the highlighted key letter, selecting
  16. the menu item with the cursor and ENTER key, or using your mouse).
  17.  
  18. TGA 4.0 has significantly more error-checking code than earlier
  19. releases.  It is also much larger than previous releases, taking 448K of
  20. RAM to run effectively.  You'll notice that the program takes longer to
  21. load initially, but it runs faster afterwards.
  22.  
  23. You'll notice that now ALL of the reports can be printed, displayed at
  24. your PC console, or directed to a DOS file named TGA.OUT.
  25.  
  26. When you run any of the TGA commands, you can pass two parameters to the
  27. program -- in any order.  One of the parameters can be the disk/path of
  28. your data files.  The other can be "/C" or "/M" -- to tell TGA to treat
  29. your PC as having a Color or Monochrome monitor, respectively.  TGA is
  30. fairly effective at "guessing" your PC's monitor and display adapter,
  31. but since there are so many different types of both, these parameters
  32. allow you to tell TGA which to use if the guess-work seems not to work.
  33.  
  34. The TGASETUP program has been dropped.  Between the more generic color
  35. set chosen, the "/C" and "/M" switches, and the increased ability for
  36. TGA to detect your monitor/adapter, you probably do not need TGASETUP
  37. anyway.  Let me know if I'm wrong.
  38.  
  39. TGA does a better job of handling data and program directories.  It now:
  40. (1) "remembers" the current directory from which you executed TGA, and
  41. returns there when TGA ends; (2) allows you to specify the data
  42. directory on the command line as a parameter; and (3) under DOS 3.0 and
  43. up, it uses DOS's built-in feature for finding out the program directory
  44. on which TGA is stored.
  45.  
  46. TGA now lets you specify your own choice of letter grades (or none at
  47. all) and grade ranges.  So, if your school uses "U" rather than "F", you
  48. can change it in the Scoring Menu.
  49.  
  50. You'll notice that the Utility Menu has been extensively improved.  The
  51. files list, rename, erase, copy, and other utilities are now much
  52. simpler to use.
  53.  
  54. The End-of-Grading-Period Menu now has a new ZAP option that allows you
  55. to erase all of last year's grading files to get ready for a new grading
  56. year.
  57.  
  58. Many customers requested a minor change in those reports which let you
  59. select one or more grading files to be included.  These customers had
  60. the habit of pressing the ENTER key prematurely and, since TGA's default
  61. was to preselect all grading files, they ended up by running a much
  62. larger report than they intended.  Starting with TGA 4.0, all files are
  63. initially NOT selected.  You can select all by pressing CTRL and ENTER
  64. simultaneously.  Individual files can be selected (press INSERT),
  65. deselected (press DELETE), or toggled (press SPACE).
  66.  
  67. The TGAINFO main menu has a new option which allows you to print gummed
  68. labels for an entire class.
  69.  
  70. As I said earlier, TGA 4.0 is a MAJOR revision to the program, and I
  71. think you'll like the new look and feel of the program.  Experienced TGA
  72. customers won't have to re-learn to use it, however, because it is
  73. functionally equivalent to earlier versions.
  74.  
  75. As always, TGA 4.0 is compatible with the Grading files produced with
  76. earlier TGA versions.  However, the heading and footing files used for
  77. the Interim Report are *not* compatible with earlier versions.  Please
  78. erase your old files (INTERIMS.HDF and INTERIMS.FTF) before using TGA
  79. 4.0 to run a new Interim Report.
  80.  
  81.  
  82. Changes made in TGA 3.5
  83. =======================
  84.  
  85. This version of TGA enhances your ability to drop low scores.  In
  86. previous versions, from the Scoring Menu you could enter Yes/No for
  87. class grading categories to tell TGA to drop the lowest score or not.
  88. Starting with release 3.5, you can enter a number--from zero to
  89. nine--telling TGA how many low scores to drop.  If you don't want any
  90. scores dropped, enter zero (0).  For one or more scores to be dropped,
  91. simply enter the number to be dropped (1-9).  If you have been using a
  92. previous version of TGA, you'll notice that it automatically updates
  93. your Scoring information by changing 'N' to '0' and 'Y' to '1'.
  94. Reminder:  TGA only drops the lowest score(s) if a student has more
  95. grades for that category than the number to be dropped.
  96.  
  97. A minor change was made to the Class Roster report.  The left margin was
  98. adjusted three spaces to the right to give you more room to hold-punch
  99. it.  I wish I could give you more than 3 spaces, but the width of the
  100. line can't exceed 80 characters for Epson printers using PICA font.
  101.  
  102. Two additional text editing commands were added for the Interim Report
  103. Heading/Footing/Student Comment fields.  ALT+J will join two text lines,
  104. and ALT+X will clear the text and signal that no text is desired for
  105. this entry.
  106.  
  107. The Scoring Menu was updated so that it is easier to enter/update the
  108. Type/Percent/Drop items and the Grade items.  You can now use the
  109. up/down arrows, the TAB key, the ENTER key, SHIFT+TAB, and Page Up/Down
  110. keys to select the desired field to enter.
  111.  
  112.  
  113. Changes made in TGA 3.4
  114. =======================
  115.  
  116. This version of TGA adds two new features to the End-of-Grading-Period
  117. menu.  If you inadvertently enter the wrong grading period number when
  118. saving your grades for the year-end reports, the menu now has two
  119. options to help you.  (In other words, suppose you told TGA to save the
  120. grade averages as grading period "6" but you meant to enter "5".)
  121. Pressing F4 will let you rename the grading period summary file (from
  122. "6" to "5" in our example).  Pressing F5 will let you erase the unwanted
  123. grading summary file ("6" in our example).
  124.  
  125. The TGAGRAPH program now has a third bar graph.  It will summarize your
  126. class grades by A, B, C, D, and F counts for each class for the year.
  127.  
  128. A new program, TGA2DIFF.EXE, was added.  It lets you export your grading
  129. files in the data interchange file format (DIFF) for possible use in
  130. another PC program.  This might be useful if you wish to load your TGA
  131. grades to your favorite spreadsheet or database program.
  132.  
  133. Additional error checking was done throughout the program to make it
  134. less susceptible to problems beyond TGA's control (such as memory or
  135. disk errors).
  136.  
  137. Some of the menus and displays were dressed up a bit purely for
  138. aesthetic reasons.
  139.  
  140.  
  141. Changes made in TGA 3.3
  142. =======================
  143.  
  144. TGA has added an entirely new way of computing grade averages.  In
  145. addition to the grade average method (which uses the weighted grade
  146. categories identically to earlier versions of TGA), TGA now supports
  147. "point averaging".  Using point averaging, category weights are ignored
  148. and the final average is simply the ratio of the total points a student
  149. scored versus the total points possible.  See the users manual for more
  150. details and an example.
  151.  
  152. I cleaned up and consolidated some of the grade averaging routines so
  153. that this version of TGA is actually smaller than version 3.2, even
  154. though it has new features.
  155.  
  156.  
  157. Changes made in TGA 3.2
  158. =======================
  159.  
  160. Many of you wrote that you loved the new individual student grade
  161. average reports, but you wanted to be able to selectively print the
  162. reports for certain students.  TGA 3.2 now operates like the Interim
  163. Report in that you can selectively include/exclude students
  164. individually.
  165.  
  166. A slight glitch (that's what programmers call it when they don't want to
  167. admit to a software bug) caused the end-of-grading-period save grade
  168. averages program not to clear the screen before it asked you to respond
  169. to questions.  Nothing harmful, but the screen looked cluttered while
  170. you were responding to the prompts.  That bug is fixed in TGA 3.2.
  171.  
  172. If you told TGA to print a report, but your printer wasn't ready, TGA
  173. 3.1 ended abnormally -- rather than simply giving you an error and
  174. asking you to continue.  This bug was corrected in TGA 3.2.
  175.  
  176. Many of you wrote to say that you wanted to be able to correct those
  177. saved grade summary files after the end of the grading period was past
  178. and you were in the next one.  A new program was added to the
  179. end-of-grading-period menu to let you edit these grade files.  Just tell
  180. TGA which grading period you wish to edit and it will do the rest.
  181.  
  182. Since the Individual Student Report now allows you to select one or more
  183. students per class, and omit the rest, the ALT+P feature of the Grading
  184. Menu (which printed a copy of the student's grades) has been deleted.
  185. Instead of using ALT+P from the Grading Menu, choose the Individual
  186. Student Report from the Current Grading Period Reports Menu, and select
  187. the student(s) to be printed.
  188.  
  189. The INSTALL program was changed to begin by verifying that the
  190. compressed distribution files (TGA-PROG.ZIP and TGA-DOC.ZIP) are valid
  191. before continuing with the installation.  This prevents the INSTALL
  192. program from deleting the old version of TGA (if any) and then aborting
  193. while trying to install a new version that was damaged in the mail.
  194.  
  195. Other changes were made to support integration with another software
  196. company's product, SIS -- the School Information System.  You won't see
  197. these changes unless you have the special version designed to work with
  198. SIS.  But TGA can now output its grade averages for posting in SIS.
  199.  
  200.  
  201. Changes made in TGA 3.1
  202. =======================
  203.  
  204. Many customers have been requesting that TGA support more than 30
  205. students per class.  This version increases the limit to 45 students.
  206. As a result, the grading files will be slightly larger (by about 2,000
  207. characters each).  Naturally, TGA is backward compatible to your
  208. existing grading files.  The first time that you use the Grading Menu
  209. and tell TGA to save your changes, the file will automatically be
  210. formatted to be able to accommodate 45 students.  All of that is
  211. transparent to you, and you don't need to do anything special to cause
  212. that to happen.
  213.  
  214. This version corrects a minor bug in the end-of-grading-period grading
  215. file reset program.  Version 3.0 incorrectly blanked student IDs when
  216. the grades were reset.  This version corrects that, leaving the student
  217. IDs as they were.
  218.  
  219.  
  220. Changes made in TGA 3.0   (Happy New Year)
  221. =======================
  222.  
  223. The last major release in 1989 was 2.4.  It was primarily a maintenance
  224. release, correcting minor problems.  The last 1989 release with major
  225. functional changes was version 2.3.  With each new year, TGA is released
  226. with a higher major version number.  (1.0 in 1988, 2.0 in 1989) Releases
  227. are typically made quarterly.
  228.  
  229. The first change you will notice is that the menu system was updated to
  230. look more current.  (Pop-up overlays with shadowing.)  No functional
  231. improvement, but it makes TGA look more like other current PC products.
  232. Since two new reports were added, the Reports Menu was split into two
  233. menus -- one for Current Grading Period, and the other for the rest.
  234.  
  235. A new feature was added to the Grading Menu.  If you forget the names of
  236. your already-defined grading files (meaning that you have already
  237. defined them in the Scoring Menu), then you can enter a grading file
  238. name of "?" and TGA will pop-up a list of the current file names.  Use
  239. the cursor to select the desired file from the list.
  240.  
  241. Version 2.4 had a BUG that caused incorrect grade averages if, for a
  242. single grade category, you had both extra credit points and you elected
  243. to drop the lowest score, and if the number of extra credit points were
  244. less than the lowest score for that category.  With all of those "ifs",
  245. you can see why the program error wasn't detected until recently.  TGA
  246. 3.0 corrects that bug.
  247.  
  248. Version 2.4 had a minor problem in printing TGAGRAPH screens using the
  249. IBM Proprinter mode.  This has been corrected.
  250.  
  251. An additional field, the student identification (ID), has been added to
  252. the student information in the Grading Menu.  When you use the student
  253. ID in conjunction with the new Grade Postings report, you can now list
  254. current grade averages by student ID, rather than name, for posting
  255. grades.
  256.  
  257. The Interim Report program was changed in two ways.  First, the report
  258. now lists the grade category weights for each category in addition to
  259. the information previously shown.  Second, you now have the option to
  260. selectively exclude students from the printed report.
  261.  
  262. The report programs were modified to accept ESCAPE while printing, and
  263. to abort the report on ESCAPE.  This allows you to gracefully abort
  264. reports if you inadvertently began to print/display them and wish to
  265. stop.
  266.  
  267. A minor problem in the mouse menu selection from the Reports Menu was
  268. corrected.  This problem was not visible if cursor keys were used for
  269. menu selection.
  270.  
  271. A new report, the ZERO Grades Listing Report, was added to the Reports
  272. Menu.  This report is especially useful to schools, such as those who
  273. use the Zeros Aren't Permitted (ZAP) program.  It lists the zero grades
  274. for each student, along with their current grade average.  The idea is
  275. to let the student see how negatively work not turned in affects his/her
  276. grade.
  277.  
  278. A new report, the Individual Student Grades Listing, was added to the
  279. Current Period Reports Menu.  This report lists all grades for each
  280. student in a class.  It also shows the current grade average for that
  281. class.
  282.  
  283.  
  284. Changes made in TGA 2.4
  285. =======================
  286.  
  287. A few minor changes were made to the TGAPRINT program, mostly to
  288. simplify the entry or editing of printer controls.
  289.  
  290. The TGASETUP program was changed to allow you to specify the type of
  291. display monitor/adapter you have.  Some users who had autoswitching
  292. adapters had problems with TGAGRAPH.  Now, these users can tell TGAGRAPH
  293. exactly what type of display system they have.
  294.  
  295. You asked for the ability to specify a minimum grade average for the
  296. end-of-grading-period grades.  Now, TGA will prompt you to enter the
  297. minimum grade to store, and any grades below that level will
  298. automatically be increased to it.
  299.  
  300.  
  301. Changes made in TGA 2.3
  302. =======================
  303.  
  304. You asked for a simpler INSTALL program.  The old INSTALL.BAT program
  305. was replaced with a new INSTALL.EXE that:
  306.  
  307. (1) eliminates the DOS error messages that you were asked to ignore in
  308.     earlier versions,
  309.  
  310. (2) enables you to install TGA on any disk drive (not just A-D as in
  311.     earlier versions),
  312.  
  313. (3) lets you pick your own disk path (not limited to TGA as in earlier
  314.     versions)
  315.  
  316. You wanted to be able to run TGA from a DOS PATH, without having to
  317. switch to the TGA software directory first.  Version 2.3 automatically
  318. detects its software disk/path and changes to that directory (so long as
  319. you are running DOS 3.0 or higher).  For DOS versions below 3.0, you
  320. first must change to the disk/path in which TGA resides.  (Sorry, but
  321. that is DOS's limitation, not TGA's...)
  322.  
  323. You wanted an easier way to enter new grading file names in the Scoring
  324. Menu.  Version 2.3 automatically remembers the names of newly created
  325. grading files.  When you enter the Scoring Menu, TGA asks you if you
  326. wish to load these file names automatically.
  327.  
  328. You asked for more features in the Scoring Menu for inserting and
  329. deleting grading file entries.  Pressing F3 or F4 from the Scoring Menu
  330. now adds or removes these entries.
  331.  
  332. You wanted a report that listed the students and grades for a class.  A
  333. new report (see F3 on the Reports Menu) was added to do this.
  334.  
  335. You wanted to be able to print copies of the bargraphs TGAGRAPH
  336. displays.  With TGA 2.3 you can print them easily on your IBM Graphics,
  337. IBM ProPrinter, or Epson FX dot matrix printer.
  338.  
  339. You wanted more flexibility in the Interim Report.  Now TGA 2.3 lets you
  340. enter your own report heading and footing information (up to ten lines
  341. each).  Minor changes were also made in the Interim Report format to
  342. accommodate this new feature.
  343.  
  344. Many of the TGA prompts were updated to be more forgiving of your
  345. inputs.  For example, older versions of TGA didn't like a DOS path
  346. entered with a final backslash (\).  This version understands what you
  347. mean, and it ignores the final backslash.
  348.